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第一章 身世之谜（第19页）

吕惠卿远远便拱手揖礼，亲热地说道：“子明，你终于又回来了。”

此时石越纵明知他虚伪，却也生不出半点排斥之意，只是答礼道：“吉甫，久违了。”

吕惠卿走近来，在石越耳边放低声音，笑道：“奸人陷害，子明不必介意。今上是英明之主，断不会受人挑拨。某已在皇上面前，力保子明忠心。”

石越大出意料，亦不觉感动，连忙道谢，又道：“皇上召见，不便久留，请恕罪。”

如此入了东华门，直趋崇政殿。所谓“千条弱柳垂青琐，百啭流莺绕建章”，琼玉的台阶，镏金的檐壁，石越在内侍此起彼伏、尖声宣唱“宣石越入见——”的声音之中，万分感慨的拾阶而上，进了崇政殿。

“罪臣石越，叩见吾皇万岁。”

“爱卿免礼平身。”熟悉的声音中，似乎有一点情绪的波动。

“谢陛下。”例行公事的参拜之后，石越终于站起身来，打量皇帝——赵顼今年已经二十有七，脸色依然苍白，毫无血色。赵顼也在打量着石越——石越的脸上，有三分憔悴，七分成熟……

“子明，你在杭州做得不错，朕很欣慰！”赵顼突然叫着石越的表字，夸奖道。

“全赖陛下之洪福。”

“朕知道外面有人陷害你，你不必放在心上，朕已着韩维缉拿歹人。”

石越连忙拜倒，“臣粉身碎骨，亦不能报此知遇之恩。”

“谁是忠臣，谁是奸臣，朕心中清楚，别人想离间，也离间不了。”赵顼亲手挽起石越，温声笑道。“卿在杭州，朕听说市舶司官船通商高丽、日本国，获利倍于盐茶之税，高丽使者前来，除入贡之外，卿可知他还有何事？”

石越忙答道：“国朝与高丽交通，海道已经熟悉，据海商所说，从四明或杭州，若得顺风，二三日入洋，五日抵达墨山入高丽境，自墨山过岛屿，七日至礼成江，又三日抵岸，再四十余里，便至其国都。往返一次，约四五十余日。而倭国，向来倭人至我大宋者有之，而大宋至其国者少，海道风险略高。但高丽国所产，是人参、水银、石决明、茯苓、鼠毛笔等物，获利远不及倭国。倭国有丁八十八万三千余众，多金矿，生丝、糖贩至彼国，获利近十倍。故杭州市舶司官船，往往分走高丽、倭国两处，往返一次，获利超过杭州府一年茶盐之税。杭州市舶司行此事之后，臣思逐年减少百姓科赋，使两税法名副其实。至于高丽使者来华，除了朝贡之外，主要是求皇上赐书。”

“赐书？”

“高丽国一向心慕汉化，臣以为不妨许其国使者买《九经》、子、史类书，而陛下可以要求高丽国贡马，或许可大宋官民从高丽买马。”石越答道。

“高丽也有马？”赵顼奇道。

“高丽国产马，倭国产水牛……”

石越回到府邸之时，天色已经全黑。

君臣二人相谈如此之久，在外人来看，那也许是证明着石越恩宠未衰，但石越自己却非常的明白，赵顼已经有猜忌自己之意。几个时辰的交谈，全是说石越在杭州的政绩，与外国交通的利弊，没有一个字涉及到与辽国的边境纠纷，更没有对石越的任何任命！皇帝召他回来，难道是在乎他在杭州的政绩吗？