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第三章 集英殿风波（第8页）

石越要了一盘葱泼兔，一碟西京笋，又要了一壶老酒、两盘紫苏鱼、签鸡，以及各色水果，便招呼着桑五和侍剑一起吃起来。桑五开始有点拘谨，慢慢地便也放松了，一面吃一面和石越聊些家常，又听侍剑说些老家河北的乡土人情，石越竟觉得这桌饭吃起来比在皇宫里吃要自在得多。

张有福从没见过这种怪事，虽告了罪回到楼下，过一会儿就忍不住借故往上来跑一趟，一心想瞧这个稀罕。不料刚上得楼，就听人招呼他：“大掌柜的，请过来一下，打听个事儿。”他连忙循声望去，却是几个年青的儒生，想了一下，才记得是从潭州来京的读书人。他也不敢怠慢，赶忙上前问道：“几位公子有何吩咐？”

便听一个儒生说道：“我们几个是潭州的举子，因出来游学，听说京师西南有座白水潭学院，是石公子明亲自讲学，便想请问一声，这白水潭学院该怎么走？离此处又有多远？”

张有福笑道：“几位公子，这可不巧了，那石秘校是大宋少有的人物，听说他老人家要开堂授课，十多天便招齐八百学生，便在九月二十一日，白水潭学院已经开学了。”

“这倒不妨，我辈兼程赶来，想那石山长也不能拒我们于千里之外。”

“只听说学院的校舍已满，几位公子若能在白水潭村民家租间房子住，亦是可以随班就读的。不过小的听说因学生太多，那石秘校已是忙不过来了，他们肯不肯再收人，非小的所能知。”张有福倒是一番好意。

一个茶博士过来笑道：“小人可听说白水潭学院山规森严，学生不读满三年，不能卒业。”

那几个读书人显是头一回听说这规矩，有人便笑问：“茶博士是否弄错？这个规矩却从未听说过。”

茶博士见他们不信，便摇头晃脑地卖弄道：“几位公子想是外地人，不知道石秘校多大的名声。那是皇上屡召不起的人，崇政殿对答，赐进士及第，紫金鱼袋，可以随时出入禁中侍读，这白水潭学院五个大字，亦是当今亲手所书，规矩自然不是别处可以相比的。”

张有福听他说到“紫金鱼袋”，心中一动，不禁向石越望了一眼，回头又听茶博士说道：“便是白水潭学院的考试方法，亦是别处不能比的。”

那几个读书人见他所说与传言相合，不禁信了几分，便有人问道：“不知它的考试方法，又有何不同之处？”

茶博士勾起他们兴趣来了，却又支支吾吾顾左右而言它，不肯就说。那几个读书人出外游历久了，自然知道他的意思，便有人拿了几文钱塞到他手里。茶博士把钱一捏，笑着道了谢，方继续说道：“小的有一个表亲正巧也在白水潭学院读书，故于他们的山规也略知一二。听说学院里边，先生不称先生，称做教授。每学年结束，由教授出问题二十道，答对十五道方能通过。”

“这也平常。”一个书生不以为然地笑道。

“这还没完呢。这二十道只是普通的问答，通过之后，教授便会出五道更难的题目，当面对答，答对三道，称为‘及格’。这算是第二关过了。第三关则是由同窗出题，考试之前，每个学生都必须出三道题，由教授核准，若是某人出的题目太容易，则罚他劳作一周，责令重出——几位想想，都是心高气傲的读书公子，哪个能丢得起这个脸？因此出的题目必是难的。而后便于这些题目中，每个人随便挑出二十道作答，答对十五道，便算通过第三关。”那茶博士口沫横飞，引得一众客人都倾耳相听，石越见他说得如此明白，心里也觉得挺有意思。

旁边不免有人搭话：“茶博士，你说得也太繁琐了吧？听说过四道考试三道考试，无非是诗赋文章，哪有这样的？”

茶博士不屑的看了那人一眼，说道：“这不难能显出白水潭的高明来？这并非小的胡说，他们山规上写得明白的。若是不信，可自己去看。”

“依我的看法，这是石山长故意如此，众位想想，他学院考试方法如此困难，那些能够卒业的学生，能有多大的声誉呀？便是比太学，也要强许多。”

“那不能比，太学的那是直接可以做官的。”

“你知道个甚，太学做官好还是考进士做官好？这白水潭学院出来的学生，考个进士还不容易？”

“非也……”