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楔子（第1页）

檐下整整齐齐站着一排人，都穿大红绣金的曳撒，老远的，恭恭敬敬地喊：“老祖宗回来啦！”

雪地里走来一个六七十岁的老人，两边一对小火者（1）扶着，走到近前，檐下那班人要跪，老人伸出一只褐点斑斑的手，粗指节，手掌很宽，微摆了摆：“免啦，”一把喑哑的老嗓子，颤抖着，“天怪冷的。”

“万岁爷歇了吗？”领头的红曳撒从小火者手里接过他，小心翼翼往屋里扶。

“歇了，”老人要迈步，忽然在门槛前停住，眨了眨昏花的老眼，往众人身后看，“那是……”

大伙顺着他的视线转头，是个捧绸伞的孩子，十一二岁，薄衣裳，冻得瑟瑟发抖。

“新进宫的？”老人问。

“老祖宗好眼力，今儿下午刚从外头领进来，咱挑的最好的。”

老人朝那孩子招招手：“是高丽人？”

“确实是朝鲜贡来的，老祖宗这是凤眼回春了！”

红曳撒们争着谄媚，左一个“精神矍铄”，右一个“老当益壮”，孩子走近来，似乎还没受过教，抬着头，一双水汪汪的丹凤眼，老人看着看着，像是入了迷，竟用枯手在那稚嫩的脸蛋上轻拂了一把，问他：“姓啥？”

孩子会说汉话，声音轻软：“姓金。”