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8 狱中（第4页）

谢明霁自顺隆衣铺始，先后清查怡棠楼、天宝当铺等多处据点。

会试考生贿赂主考官，明目繁多。

譬如入当铺，以低价典当珍宝，此为定银。中举后再以高价赎回，一来一回，流水般的银子就神不知鬼不觉进了当铺。又或者，天宝当铺摆出种种赝品，士子当珍品来赎，分三六九等。贿银多少，名次便能大致落在多少。

寻枪手代考亦可。有专人做策应，牵线找到考生中有意旁门左道者，于声色之地洽谈。怡棠楼中，若是点海棠或是桃珠几位姑娘，其实找的便是背后的枪手。

士子间口口相传，盘根错节，彼此又拿捏住舞弊的把柄，无需担心泄密。

如此隐晦行事，得利不知凡几。

枪替夹带于乡试中最甚，多少人借此谋得举人功名。

到了会试之时，且看贿赂主考官的神通。

这十余年先帝厚待文臣，数次开恩科。作奸犯科者除非十恶不赦，量刑一律从宽。如此仁君，却纵容出朝中一帮奸佞，大胆染指科举。心怀不正的读书人上行下效，与之沆瀣一气。试问他们中第之后，如何会为天地立心，为生民立命？

朝廷取士乃国之根本，断不能容奸邪为祸朝堂，断天下读书人之后路。

新帝御极，正是锐不可当之时，必要一举铲除此祸患。

“臣定不负陛下所托。”

谢明霁次日便要动身往宣平府，彻查元和三十年乡试。

离去之际，他倒还有一处不明。

祁涵知道他心中所虑，淡淡道：“想问便问罢。”

“是，多谢陛下。”谢明霁开门见山，“不知陛下预备如何处置容长瑾？”

从江南水患后，平心而论，他再未将容长瑾与首辅奸党一概而论。

那时江南暴雨倾盆，百姓流离失所，哀鸿遍野。

朝廷拨粮，层层盘剥。江南官商勾结，哄抬粮价，灾民深受其苦，饿死者不计其数。

赈灾队伍中尚有陈党官员掣肘，官官相护，又刻意引灾民暴乱，令他们初到江南举步维艰。