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尾声（完）（第3页）

她下山后继续她的行程。她还有许多事要做，许多人要见。新的王朝建立已经五年了，人们说，这是一位顺应天道的皇帝，自她一上位，四境平安，风调雨顺。天公既作美，政治也清明。赋税轻了，战事少了，离乱的流民都找到了安居乐业的地方。人们称颂这位皇帝，愿她寿如南山，愿她的统治能延绵万代。

人们暂时还不清楚女帝正为储位烦忧。不过，这也不是她操心的事。她早就过够了为某个主上殚精竭虑，尽忠卖命的日子了。

她在村路上走，看着远处的田垄，近处的村舍。她想，她的水快喝完了，也许可以找一家人讨点水。现在这个年代和她小时候不一样，人们遇上饥渴交加的过路人，会愿意给他们点吃的喝的，而不是疑心他是否是趁机要洗劫家里。

她停在一处篱笆外。这家的院落里坐着一个头发花白的人，正在削什么东西。有两个小孩在旁边的一小片菜田里摘豆叶。

她正要开口，然而突然，心中似有所感，顿住了。

那个人却好像感觉到了她的目光，抬起头看向她。他脸上带着一个木制的面具。战乱过后，这样伤了面目用面具遮丑的人并不罕见，而且他面具下的皮肤上确实能看见深深浅浅的疤痕。

他看起来并不算强壮，手里拿刀的方式也有些怪异，似乎不太能控制好自己的手指活动。战乱后这样留下永久的后遗症的人，也还是并不罕见。

那两个小孩这时候抬起头，注意到了她，稍大的那个跑过来问她是谁。她说终于把视线从那个人身上收回，对小孩表达了自己讨水的请求。

那小孩拿着她的水袋跑过去。房门前，这家大人拦住小孩，做了一些复杂的手势——这样不能说话的哑巴，在战乱后，依然是不罕见的。

小孩出来把水袋怀给她，还额外给了她一把炒豆子。

“我阿舅让我拿把豆子给女郎君。”小孩说，“祝女郎君路上平安！”

她接过那把豆子，看着小孩，又看向那人，不知道如何问出口。那人却已经垂下头，继续削他的东西，不再看她。她迟迟站在那里不走，小孩狐疑的盯着她。突然，她听见背后传来一个熟悉的声音：

“桂花，谁啊？”

刘十九转过身来。

“大哥？！”

（完）