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第14章（第2页）

路妈妈忙道：“紫鱼不会害我。”

“没说她害你。”路有贵吞下一块红烧肉，眯了眯眼，“只是有些事你不知道，一头热地跳下去，将来保不齐就会粉身碎骨，再也翻不了身了。”他自斟自饮，十分快活，忽而望见妻女脸上都是一片骇然，才笑道：“怎么？吓着了？没事，我不过是说说。”

“好好的，你怎么会这样说？”路妈妈小心探问，“是不是……府里有什么传言？”她转头赶女儿：“去喂你弟弟，这些话不是你该听的。”

春瑛哪里肯走：“才喂了不到一个时辰，他还没饿呢。”

路有贵笑了笑：“无妨。她迟早是要进府里当差的，有些事让她知道了，也没什么，只要小心别在外头混说就行。横竖这些事，底下人都心里有数。”

他又喝了一杯酒，才慢慢道：“连卢家人在内，这回听说有五六家要脱籍，男女老少加起来也有四五十人，比往年三年放出去的人都多。而且这些人大都管着府里要紧的产业，不是大田庄，就是大商铺，可最有体面的王家，这回却无一人位列其中，你们当是什么缘故？”

路妈妈张大了嘴：“我就猜到是这样！是不是侯爷想把他们……”她挑了挑眉，没把下面的话说完，春瑛已经明白了：“那卢婶子他们不是很危险？”

路有贵笑了：“这话却是说错了。这几家人虽管着要紧产业，族人却也不少，又一向忠心耿耿，对付了他们，岂不是叫其他人心寒？”他压低了声音：“是因为北边的二房送了信回来，二老爷一家，秋天就回来了。”

二老爷？这又是谁？

春瑛正想问，路妈妈却抢先开了口：“二老爷回来，跟这事儿有什么关系？”

“你忘了？这侯府自有爵以来，唯有老侯爷这一辈有过嫡亲兄弟，老侯爷又待二老太爷极好的，从不肯分家，等二老太爷成了亲，还特地请了族中长辈作见证，将几处庄子商铺过户到兄弟名下。二老太爷不肯收，推了半日，才接了，仍由老侯爷派人去照管，每年收租子。自从老侯爷与二老太爷先后去了，二老爷又去了北边做官，十几年没回来，府里人都尽忘了，这侯府的家业，原有四成是二房的。”

路妈妈睁大了眼，久久说不出话来。春瑛想了想，猜到了：“难道侯爷趁这二老爷一家还没回来，想换了管事的人，到时候好不认帐？！可是当年不是有契约什么的吗？族里的长辈也是知道的吧？”她眼珠子一转，“还是说……他想收买那些管事？”

“当然不会。”路有贵笑了，“那都是几辈子的老人，又是老侯爷手里历练出来的，当中还有二房的人，比如老徐一家，就是二房留下来看房子的，连老太太都不好使唤呢，哪里能收买得了？不过有一句话你倒是猜着了，我们底下人都在说，侯爷定是想换了管事的人，好瞒下些什么。二房长年不在京中，哪里知道这许多事？”顿了顿，又补充一句，“不过……这兴许不是侯爷的意思，我们也说不准。”

春瑛听得有些糊涂，路妈妈只想着好友安危：“照你的说法，紫鱼两口子这回是要遭殃了？”

路有贵笑道：“不会。其他几家人都在想法子保住差事，卢家却没这个担心。他家几代人都在西山的庄子上，就算再老实，也积下不少家业了。如今缺的，不就是个自由身么？记得太宗皇帝曾颁布新法，奴仆及娼优隶卒本是贱籍，其中隶卒若是品行端正，有一技之长，或奴仆得本主释放为民，则经官府存案后，子孙可以考科举、做官，只是官位不许超过四品，又不能追封父祖。我听说卢大祖上原有一位叔祖，自小聪明，家里脱了籍后，就去应考，结果真考了个秀才回来！只是后来省试时，出身碍了考官的眼，才没考中。即便是这样，也是难得的体面了！我看卢大两口子，大概也想着让他儿子去试一试呢。”

路妈妈回想起好友的话，又记得她提过自己的儿子在庄上的学堂读书，常常受先生夸赞，心里有数了：“原来如此……他们成亲十几年才有了个儿子，自然是宝贝似的，也难怪他们事事都为孩子着想了。这么说……侯爷的吩咐他们是绝不会不听的，只要顺着上意，侯爷就不会为难他们家了？”

“没错，不过他们家在庄上久了，又有族人在，只怕也有些东西不好叫外人知道的，叫我们去，原是要我们替他们遮掩的意思。”路有贵喝下杯中残酒，咂了咂嘴，“可他们打得好算盘，难道别人就是傻子？那么大一座金山，谁会放过？即便卢家有心举荐咱们，结果也难说。若别人不知道还罢了，一旦叫人知道，我们也去抢这差事，还不知道会出什么事呢。”