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第七回 窥珠玉诸凶谋害 观梅雪二友和诗（第2页）

拥载扬帆促去程，几番险处获全生。

英雄不与舟师较，赠别犹输橐内金。

再说秋侨等一行四人共入城内，迤逦里到于家下，算还众脚夫辛力钱，将金宝搬入中堂堆叠了，进内换了衣巾，和瞿天民重行宾主之礼坐下，又唤浑家出来相见了，整顿酒席相待。瞿天民吃罢，起身谢别。秋侨留住过了一夜，次早赍带礼物同往卢店家拜谒，并诉往日衷曲。卢店官道：“老朽屡屡催并县主，严行比较，缉获凶盗，数年以来并无影响，有负重托，甚觉赧颜。”　瞿天民道：“有累长者费心，铭刻不忘大德。但事经数载，贼已潜踪，谅来无处追究，长者不必再往县中催并。”卢店家甚喜，盛设酒席相待。秋、卢二处互相款留，瞿天民彼此盘桓，两全情谊，不觉又住了数日。忽一日，坚执要行，秋侨苦留不住，只得送别，将行囊金宝一一交点明白，又问：“相公别去，主心作甚经营？”瞿天民道：“习儒已成画饼，行医更觉无颜，总不如仍旧贩卖缎匹，则义中取利，无愧于心。兄长别有甚么好生计，望乞提带更妙。”　秋侨哈哈大笑道：“区区生计，全凭着一匹骏马、一口宝刀、一副弓箭，相公如何去得？”瞿天民道：“当今离乱之际，若能弓马熟娴，取功名如反掌。况兄长伟然一躯，兼能武艺？何愁不致富贵！不佞手无缚鸡之力，心虽羡慕，而力量不胜奈何？”秋侨道：“男儿大节，非武即文，区区怎望那个地位。但有一心事，每欲禀明，又不敢轻于启齿，今已临别，不得不言。”　附耳低言道：“小弟从幼不才，自倚着薄薄有些技俩，做了那杀人放火的勾当。昔年劫公财物、杀死兔儿者，乃区区也，反累公身系大狱，几死复生。故旅邸相逢，托辞同往，所虑北路我辈极多，实欲护持公之本利还乡，以赎前罪。不期平山村店杀贼全家，救了相公主仆之命，区区寸心尽矣。当今圣上虽是英明，戡平祸乱，奈四下干戈未息，盗贼横生，路途梗塞。相公有此财宝，足享田园之乐，不可复为商贾，以蹈危险。不要说足下斯文柔懦难以远行，纵是小弟薄通武艺的人，今遭三险，几害其命。”　瞿天民问道：“兄长遭甚三险？”秋侨道：“第一险，杭家镇村落中被游僧射了一箭，幸中臂肩不死，倘中头颅，则此命已归泉下。第二险，就是平山旅邸，若非心灵神会，识透机关，则与君等同为肉醢。第三险，幸得金宝从容料理，不道一入舟内，便急遽分财，使舟人窥见。若贪睡时，则你我皆为鱼鳖之食。静中思想，毛发倒竖。大抵人生在世，贵于知机；知足不辱，古哲之言。待祸及临头，懊悔何及？小弟送君别后，誓不离家远出，薄置田产，以膳终身。再招一佳婿，配此义女，吾愿足矣！相公回府，切不可妄贪无厌，复为贸易之业。小弟言虽迂腐，实出肺肝，不嫌鄙陋，俯听是愿！”瞿天民下拜道：“感君高谊，敢不佩服！即回乡耕种，以乐残年，立誓不复他出！”秋侨又道：“旱路有几处村落客馆，难以安宿，不如水路去为稳便。”　二人携手，同出水口店家，讨了一只大船，凑集客商载满，次早长行。秋侨道：“行囊俱已扎叠停妥。小弟本当在此奉陪，奈明早五鼓开舟，难以久候，况此船人载俱满，放心前去，不须疑惑。”　瞿天民不忍分手，留连半晌，看看日色西沉，二人只得挥泪而别。有诗为证：

歧路相逢半面交，情深何异漆投胶。

阳关三叠销魂处，执手逡巡上坝桥。

不说秋侨回城。且说瞿天民下船之后，凑着一天顺风，不数日已到辰州地界。主仆上岸，监辖行囊，回家拜见母亲，骨肉相逢，这欢喜自不必说。晚上将那金银珠玉一包包打开，与母亲、浑家看了，一齐惊愕道：“此物从何而来？”瞿天民把初时路遇秋某，及到平山村店杀了贼人一家男女，将缎匹弃下，换了两车子金宝；又逢船家谋害，与秋某劝谕之言，从头至尾细说一遍。母亲、妻子合掌谢天道：“路逢好侣，赖以生旋。又获无限财宝，天地祖宗之幸也。”　合家欢喜，一连数日，整办筵席，接亲友聚间阔之情，又送银两缎匹、奇异珍珠，酬谢刘浣、耿寡妇二家昔年周济之恩。买了近村肥田三百亩、茶竹花果园五七十亩、鱼荡一二十处、桑田百余亩，征取花息用度。住宅前后买添房屋地段，创造一所花园，种植花卉树木，小池养鱼，静室读书，不时延请刘浣等旧日相知闲谈小酌，适趣陶情。

不觉又早是深冬时候，十二月初旬，连日严寒阴冻，忽然彤云密布，劲风威冽，飘飘　　降下一场大雪。刘浣在家无兴，骑了一匹驴儿，拿着一顶雨伞，跟随一个苍头径出城，到瞿天民花园里来。二人见毕，就于书房中坐地，围炉饮酒。忽闻得一阵香来清幽扑鼻。刘浣道：“这一种清香，平欺兰麝，妙不可言。”　瞿天民笑道：“此绿萼梅也。”　令苍头推开了两扇柳条窗，二人倚窗而看。原来窗外一带竹屏，屏外有数十竿修竹，几树梅花。这香气从窗外随风而入，二人看了梅雪争春，十分可爱。刘浣道：“玩此佳景，可无一言以寄兴乎？”瞿天民道：“甚妙，敬闻佳作，不佞愿尾后尘。”　刘浣援笔立就，题《雪梅》一首。诗云：

造化推排力自强，非关着意占年芳。

繁香乱雪虚埋没，倾国人知有此香。

瞿天民反复吟诵，正称羡之间，忽抬头见西北上远远一带火光冲天而起，失惊道：“这火来得利害，一带相连有数十丈之远，好怕人也！”刘浣看了跌脚道：“不好了，这火正在城内西北上，与我家下不远，若有疏虞，如何解救？”急辞了瞿天民，出门跨上驴儿，挥鞭纵辔飞也似去了。那苍头也不顾命的跑去。瞿天民诗兴索然，令家僮收拾杯盘，就于书房内宿了一夜。睡不宁贴，鸡鸣时就唤瞿助进城探望。直至午牌时分，瞿助喘吁吁回来报说：“城里童姑巷口昨日午后火起，直烧至延宁寺旁，今早辰时才得火息，四围远近共烧毁千余间房屋，打坏折损者不计其数。”　瞿天民喝道：“这蠢才，紧要的话不讲，且讲那海盖的事！刘相公与耿大叔、濮太公家下无事么？”瞿助伸手道：“多分是一片光了。”　瞿天民骂道：“这狗才，怎的是一片光？”瞿助道：“连接数里地面烧得尽绝，不是一片光，难道是一片毛”瞿天民听了，不胜焦躁，急离家飞奔入城来。只见烟尘飞绕，焦气难闻，连片的层楼叠屋，烧做五七里瓦砾之场，但听得儿啼女哭，喧嚷之声不绝。先从耿家空地上来，远远见耿寡妇母子蓬头垢面，立于土墙下，监管着一伙人掘泥掀瓦，寻取物件。耿宪一见了先生，放声啼哭。不知瞿天民怎生宽慰，且看下回分解。