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大明锦衣卫27（第7页）

这个念头让赵莽胃部一阵绞痛。如果死者意识尚存，却要眼睁睁看着自己的身体被操控作恶...这比任何酷刑都残忍。

阿吉突然抓住赵莽的袖子："赵爷，外面有声音！"

赵莽迅速用泥土熄灭篝火，抽刀在手。黑暗中，他的感官变得异常敏锐。确实有声音——整齐的脚步声由远及近，每一步都伴随着细微的金属摩擦声，就像...就像义庄里那些尸傀儡的关节声！

从门缝望去，月光下，十几个身影正列队前行。他们走路的姿势僵硬却协调，胸口隐约泛着银票的微光。为首的，是一个披着白袍的身影，手中铜铃随步伐轻响，发出清脆却令人毛骨悚然的声音。

"白莲教！"阿吉倒吸一口凉气。

赵莽按住阿吉的肩膀示意他安静。他仔细观察那白袍人——身形瘦高，步态轻盈，显然是个活人。白袍人每摇一次铜铃，尸傀儡队伍就会变换一次队形，从纵队变为横队，再变为圆形，如同训练有素的士兵。

更令赵莽心惊的是，那些尸傀儡中有几张面孔他认得——是前两天刚被报失踪的山西票号伙计！看来凶手已经不满足于只杀掌柜，开始对伙计下手了。

白袍人突然停下，转向破庙方向。赵莽屏住呼吸，感到一滴冷汗顺着脊背滑下。白袍人戴着白色面具，只露出两只眼睛，在月光下泛着诡异的青白色。

"有生人气。"白袍人的声音嘶哑如金属摩擦，"搜。"

尸傀儡立刻分散开来，机械地转动头颅，眼中红光闪烁。赵莽知道躲不过了，握紧戚家刀准备突围。

就在这千钧一发之际，远处突然传来一声尖锐的哨响。白袍人猛地抬头："巡捕房的信号！"他迅速摇动铜铃，尸傀儡立刻停止搜索，重新列队。

"改道天后宫。"白袍人低声命令，"子时前必须完成第七具。"

队伍迅速转向，消失在夜色中。赵莽长舒一口气，但心脏仍在狂跳。白袍人的话证实了他的猜测——第七桩命案即将发生，地点很可能是天后宫！

"赵爷，他们要去天后宫！"阿吉急切地说，"我们得阻止他们！"

赵莽沉思片刻，突然有了主意："不，我们分头行动。你去英租界找威廉森先生，就是那个苏格兰钟表匠。"

阿吉瞪大眼睛："找洋人？可他们不是..."

"威廉森不同。"赵莽打断他，"他研究东方机械多年，或许能看懂这齿轮的秘密。"他从怀中取出纸笔，迅速画下齿轮上的密码和银票上的二进制图案，"把这个交给他，问清楚这些符号的含义。"

"那您呢？"

"我去追白袍人。"赵莽检查了下短刀和剩余的暗器，"必须知道他们在天后宫搞什么鬼。"

阿吉抓住赵莽的胳膊："太危险了！那些尸傀儡起码有十几个，您一个人..."