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第18章 故人恩情重（第2页）

颜幼卿有些为难：“我不一定什么时候在店里，什么时候出门接送货物。要不……还是我去找你？”

“你才干了几个月，为这点事告假老板多半要不高兴。我得空的时候多，就当是闲逛了。你也不用特地候着，总能撞见的。”

颜幼卿没说自己在皇会上的风头之举，安裕容不知道他在老板面前颇有脸面，告个假会朋友并非难事。这会儿要特地解释，颜幼卿又不好意思说出口，只得同意等对方上门。

他把安裕容送上电车，转回总店马厩去取自己的马。因为今日这场意外重逢，脚步略有点儿发飘。骑着马即将走出圣帕瑞思路，才想起没问安裕容到海津后具体状况如何，更忘了提及报答恩情之事——不但要还人家钱，还应当还人家马。

颜幼卿回到店里，等傍晚店门关闭，请大账房开了锁，将寄存在柜上的小箱子取出来，躲进自己小屋，清点这些日子攒下的家私。除去大老板赏赐的黄金，数月来省吃俭用，竟也积下一笔不小的资材。将银元一枚枚点过，数出五十整，仅留点零头充作日用。次日早又跟柜面讨了块红洋布头，把五十枚大洋并两根小金条，裹成一个小包，放回箱子里，重新寄存到柜上，只待安裕容来了好交给他。

小樟木箱中其他零碎都取了出来，包括一摞二月至今的《时闻尽览》。《时闻尽览》十日一期，如今已是六月初，那《仙台山历险记》亦连载了十余回，正讲到第一批人质释放，山匪如何用老幼妇孺交换食物药品。其中有匪首之奸猾，匪徒之凶悍，有总长之英明，军士之勇敢；又有身陷匪窟人质百态之生动描述，内外营救权衡斡旋之多方揣测；而亲历者怀谷散人，更是被塑造得临危不惧，智计百出，与之搭档的少年匪首，则神秘莫测，亦正亦邪。一场人质物资交换写得曲折多变，扣人心弦，将整个故事推向了精彩绝伦的高潮。至于两名主角，既针锋相对，又默契无间，披荆斩棘，化险为夷，简直浑身上下闪着金光。

颜幼卿不知道其他人读了是何反应——其实也不是不知道，看店内伙计同他一道追着报童买《时闻尽览》，读罢几个人还要争论多日，就明白这《仙台山历险记》是如何蛊惑人心了——但就他自己而言，头一次读到，差点面红耳热，无法直视。被其他伙计硬拉着热议几回，才慢慢习惯，权当它是个与自己毫无关系的虚构故事。《仙台山历险记》么，看名字就知道，鬼扯胡谈而已。

然而猝不及防见了安裕容本人，再回头翻阅这写得天花乱坠般的故事，一摞子报纸直教颜幼卿觉得烫手。尴尬之余，匆匆收起，手忙脚乱塞进床铺褥子底下。心中暗叹，自己的脸皮实在没法与对方相比，若叫安裕容发现自己买了这份报纸，可真不知如何回话才好。

三天后的上午，颜幼卿正准备出门，安裕容果然找了过来。今日原本也没什么太重要的事，只是去码头打听几趟货轮大概什么日子能到，与相关管事核对前一段的细货账目。颜幼卿与王掌柜说一声，换了别的伙计去码头，对账的事延后进行。王掌柜头一回见他有朋友来，又见安裕容衣着讲究，气度不凡，不免细问几句。颜幼卿便道是从前机缘巧合认识的故人，没想到在海津又偶然巧遇了。他想了想，安裕容最近常去总店拜会大老板，说不定什么时候就撞上王掌柜，便将总店门口巧遇的情形也说了。

王贵和听得这位安先生替洋人办事，与大老板也有往来，心中讶异颜幼卿竟有如此人脉。面上热络非常，当即叫伙计沏出上好茶水，且大方地给颜幼卿放了一天假。

店内不好说话，颜幼卿拎着小樟木箱，与安裕容并肩往外走。

六月初天气，这时候刚吃过早上饭不久，日头还没有上来，并不算炎热。两人沿着河滨大道往上，准备步行过娘娘庙，至新开路乘坐电车，坐到薪铺街，去报馆找徐文约一起吃午饭。

电车早已在租界范围普及，旧城这边则只有新开路、薪铺街等几条靠近上河湾的宽敞街道通了车。

这时码头上已然忙得热火朝天，临近新开路这头，却几乎没什么闲人在河边逗留，只有几个玩耍的小孩子来回瞎跑。风从水面吹来，十分舒爽。安裕容提议去堤岸上的亭子里坐一坐：“徐兄事业蒸蒸日上，忙得很，咱们去早了他也没工夫招呼，不如等快开饭了再去。”

颜幼卿没什么意见，反正掌柜给了一天假，听对方安排便是。

两人在亭子里坐下，颜幼卿注意到安裕容今天穿的是浅蓝色短袖衬衫，深蓝色西装裤，黑皮鞋擦得锃亮。这一身在洋人地方只是寻常，在码头上虽然少见，也不是没有，洋行职员偶尔来这边办事，虽比不得安裕容考究，样子却差不多。倒是此刻坐在朱红立柱碧绿顶瓦的亭子里，才有些不伦不类。反观自己，因为不打算去总店，穿的是白夏布长衫，坐亭子里正合适。只不知徐先生的报馆是什么做派，如此衣着会否失礼。他如今出门，除了长衫，就是大老板给的洋装。洋装已经被笑过了，大抵还是长衫靠得住一点。

安裕容见他眼神在彼此身上掠过，便知道自己上一回孟浪之举，多少伤了少年人的自尊。有心安抚，遂笑道：“你们胡大善人不是喜欢讲‘东西合璧’么？咱俩今天出来这身，正是东西合璧的典范。徐兄也喜欢穿长衫，如非必要，断不肯换西装。我么，一则因为穿着方便，二则与洋人打交道的时候多，倒是常穿西装。”

颜幼卿听他这么说，不再纠结衣裳问题，顺着话头问起分别之后详细情形。

中途有提着果篮的小贩从大道上经过，安裕容挥手叫住，买了一大捧桑葚，一兜水灵灵的黄杏。两人边吃边聊，渐渐把话说开，神态也越发轻松自如。按说二人曾经患难与共，彼此扶持，理当结下深厚情谊。可惜此前纵然心里都觉着亲近信任，却总好像没找到合适的相处方式，时有龃龉误会。重逢后再次相见，深入交流，才仿佛终于打通了某处滞涩的脉络般，你来我往，变得顺畅自然。

颜幼卿听安裕容提及新认识的洋人传教士，问道：“峻轩兄就是在帮这位花旗国来的冈萨雷斯先生筹办女子高中么？”

安裕容吃惊：“看不出来，你消息挺灵通哪！”

“是总店的管事说，你老去找大老板，就为了要他出钱赞助这事儿。”

安裕容笑了：“这都有人说给你听？幼卿，可以呀，混得挺不错么。”

“我常去总店送货，跟管事熟了，无意间听来的。”颜幼卿停了停，嘴角轻扬，“管事还说，你去了许多次，也没说动大老板掏钱。”

安裕容因他这个难得一见的调皮笑容微微晃神，随即吐出一颗杏核，瞪大眼睛：“嗬！果然进了生意场了不得，都学会寒碜哥哥我了！我跟你说，幼卿弟弟，近朱者赤，近墨者黑，你可别跟着那帮子奸商，学得油嘴滑舌的。从前多厚道的小伙儿哪，这才多少日子，啧啧……”

颜幼卿扛不住他这般逗弄，忍不住又有些脸红。生硬地转移话题，正色道：“峻轩兄可知道，胡大善人府上有位小姐，听说芳龄十五，正是要读高中的年纪。”

“这你也知道？”安裕容不敢把人逗得太狠，听出他是想替自己出主意，于是端正神色，“正是听得有这么一说，才把胡老板当作有可能投资的潜在校董之一。可惜来回谈了好几次，一直暧昧着。我也不是你们胡大善人肚子里的蛔虫，实在拿不准他是个什么意思。”

颜幼卿斟酌一下措辞，慢慢道：“我听说，大老板早年去过西欧，生意合伙人也多是盎格鲁人，因此更相信米旗国在华夏开办的学校。海津虽然没有，京师却是有的。然而夫人不愿意小姐离家上学，才一直拖着未能成行。峻轩兄想要说服大老板，殊为不易。或者可以从夫人那边想办法。大老板这边，没准还得那位冈萨雷斯先生亲自来，细说一番花旗国女子高中的好处，能叫他改了主意，亦未可知……”

颜幼卿肯关心自己，安裕容心情好得很。但对于他要说的话，开始不过抱着姑且听之的态度，没指望真替自己出什么好主意。谁知越听越是出乎意料，等颜幼卿全部说完，愣了半晌，吐出一口气：“幼卿，你不是才干了几个月？替分店跑腿的伙计，如何连大老板的家务事都这般清楚？”