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第34章 精诚如戏谑（第2页）

码头上一片繁忙景象。开春之后，各家商行重张营业，历来是码头进出货物高峰季。加之今年形势又有不同，祁保善就任大总统，联合政府正式成立，南北商路畅通无阻，生意自然比从前好做。而列强虽对华夏一统持不同意见，明面上俱不能不表示欢迎。对于跑远洋贸易的外国商人来说，一个没有战争，没有动乱的华夏，将利润风险降至最低，值得考虑长远投资。如是种种，导致不论海港码头，还是御河码头，往来货船明显多过以往，货台前几乎永远堆着等候装卸的货物。

广源、鑫隆与韩三爷三方盟约订立，好处立竿见影显现出来。在如此繁忙时节，两家商行轮到使用上等货台的机会，比之另几家根深蒂固大商行，不相上下，有时甚至能联合起来抢占先机。额外多分出给韩三爷的红利，赚回来尚有余。当然，合作伊始，也免不了有龃龉摩擦，矛盾纷争。故此三方各出一人，每日轮流在码头巡视，以免底下人意气用事，不知轻重，坏了大好形势。

除此之外，码头巡视也是为了监控干活的伙计与管事的工头，以防有人偷奸耍滑，弄虚作假，甚至暗藏夹带，偷窃货物。巡视者稍有经验，码头上一圈转下来，还能估量出不同船舶载重，各个货台装卸总量，进而对商行账目有所揣测。韩三爷派来的心腹，更主要的，倒还是为了这一桩。

颜幼卿将自己负责的几个货台看完一遍，已是午饭时候，遂去了广源码头分店吃午饭。王贵和特地给他留了菜肴，几个大伙计午间无事，也坐过来相陪，不由得聊起今年海神娘娘花会盛况。

原来为庆贺祁大总统上任，海津作为大总统第二故里，无数人追捧攀附，皆欲借此机会，为大总统锦上添花。故此今年皇会比之去岁，其声势之浩大，场面之隆重，有过之而无不及。广源既与鑫隆结盟，又有韩三爷背后支持，两家联合，高跷会、演武会均夺了魁首，可说大出风头。预备皇会表演时，胡闵行也问过颜幼卿的意思。颜幼卿推脱说有诸多行家前辈出手，自己班门弄斧，惹人笑话，自请留在码头值守。胡闵行今年确实不缺人，也就随他去了。

颜幼卿听王掌柜与大伙计们说话，才知道新上任的祁大总统特地派了亲信下属，代表他本人莅临海津观赏花会，向海津士绅民众致意，感谢海津父老多年来的无私支援。这位亲信下属还专程在娘娘庙进了三炷香，祈愿国运昌隆，民生安乐，大总统福寿绵长。

演出结束时，京师来的大人物亲自给夺得三甲的会首颁发锦旗奖状，又给赞助三甲花会的大商行赠送牌匾，嘉奖他们对于地方繁荣所作出的贡献。广源与鑫隆因花会魁首之荣，均得了据说是大总统亲自题写的牌匾，两家老板不由得喜出望外，受宠若惊。

“大总统的亲笔题字，那不就跟皇帝御笔一个意思？啧啧，这是要留给子孙做传家宝的哪。不知道东家把这牌匾挂在哪里？咱们也好寻机瞻仰膜拜一番。”

“挂在哪里？这我就不知道了。幼卿，你每日里出入东家大宅，见着这块匾没有？”

“东家预备把牌匾挂在大宅迎客的正厅里。说是要再做个镜框镶起来。”

“一般的镜框哪成，不得拿金子宝石圈边儿，水晶琉璃磨面儿？”

“嘿，还是幼卿你得东家看重，什么都知道。”

颜幼卿扒光最后一口饭，抬头：“这事东家大宅里的马夫，伺候洒扫的仆妇，无人不知。掌柜的随便问个人，都能问到。”

王贵和拍一把他肩膀：“你这臭小子！”

吃罢饭，还回码头继续巡视。眼见太阳西斜，估摸着快到小学生散学时候，颜幼卿琢磨着胡小姐今日晚一个钟头放学，不如悄悄转去侄儿侄女学堂门口探望探望。正要离开，忽见几个人围拥在货台上吵嚷起来。很快一堆人围上去，叫骂声起伏，却乱哄哄听不清楚。

一般的小小纠纷，各个货台的管事直接就解决了。颜幼卿走近些，跳上一个大货箱，居高临下旁观。

看得一阵便明白了，今天恰是月底结算日，有人认定工头登记的装卸件数不对，正为此争执不下。双方皆不肯让步，眼见就要动手。管事开口偏袒工头，几个工人被激怒，冲上去挥拳头揍人。又有另一伙上前阻拦，顿时混战成一团。

码头扛活计件领钱，数目登在工头处。有人一日一结，有人十日一结。当然，也有许多长期工，一月一结。若是月结，则能比前两者多拿些零头。

颜幼卿自大货箱上一跃而下，双手连拨，将阻挡之人赶开，几步进到内圈。喊了一嗓子：“都住手！”没人理。遂手脚并用，或踹膝盖，或敲肩膀，或折臂弯，在众人反应过来之前，把几个打得最狠的撂倒在地上。

“我说，都住手。”

这下众人全看过来。管事认得他，赶忙招呼：“颜小哥，又、又来了？”

颜幼卿背起双手：“我不来，你可就要挨揍了。说罢，怎么回事？”

倒在地上的一个工人爬起来，满脸不忿，嚷道：“怎么回事？狗娘养的玩意儿！欺你老子不识数，每个月从老子头上扣出去几十包货，偷偷添到他小舅子头上！”

计数的工头也从地上爬起来：“放屁！老子这里一笔一画清清楚楚，你他娘不识数你胡咧咧啥！”

“老子留神这茬好久了，专程叫媳妇缝了个口袋，这个月每扛一包货，就悄悄放一粒豆子进去，昨夜里特地请前头四宝堂的伙计帮忙数了两回，比你个王八羔子计算的至少多出六十包！”

那工头嗤笑道：“嚯，扔豆子！你自个儿扔的自个儿数，一颗豆子一包货，你怎么不扔他万儿八千颗，好发大财去！”

“你！”那工人气得又要挥拳动手。颜幼卿往当中一站，伸手拦住，冲工头道：“计数的账本给我看看。”

工头气哼哼掏出账本，动作却十分恭顺，双手递过来：“颜小哥，我这一趟一画，一天一算，清楚明白得很。都是兄弟，怎么敢糊弄。”

颜幼卿从头一页开始，慢慢往后翻。

码头上扛活，不识字不识数，再正常不过。识字识数，不必干这个，都去了店里当伙计。至不济也能做个工头，帮管事计数算账。

颜幼卿问闹事的工人：“你叫什么名字？”

那工人也知道他是谁，虽面色忿忿，还是老实答道：“何四满。”

找到何四满名字，颜幼卿抬头又问：“谁是孙喜贵？”

“是，是我。”正是阻拦何四满那一伙的为首之人。

“这个月，账目登记扛货件数最多的，就是你？”

“是，正是我。”